佑佑蜷著身子，望著窗外蒼茫的天；口中的喃喃自語雖然沒人留意，卻也在玻璃上染出一團白茫茫棉絮般的霧氣，佑佑提起右手，手指在霧氣上劃啊劃的，這才引起身邊同學的注意─好冷、真想冬眠！
真是個懶傢伙！身旁的阿勇心裡這麼想時，不自覺地打了個冷顫；雞皮疙瘩沒打聲招呼就揪團佔領全身皮膚。還真冷呢，手腳都有點凍了。講桌上剛好有預防流感而準備的耳溫計，於是上前測量自己的體溫─36.4℃，還好嘛，沒受到甚麼影響。
這也不出奇，畢竟我們是內溫動物啊，體溫本來就不該隨著環境溫度而劇烈變動啊。不過變溫動物呢？低溫下的他們該如何？
佑佑因為不能冬眠，從阿勇量體溫開始，就注意著他的一舉一動；見他此刻偏著頭，於是問道：「你在想啥？」
阿勇喔了一聲，接著說：「像我們這樣的內溫動物，體溫不因為氣溫而改變，那外溫動物呢？」
「既然是外溫動物，體溫當然會隨著氣溫而變化啦！」佑佑輕鬆地說。
「所以它們太冷或太熱的時候，該怎麼活下去？」阿勇聽得出來佑佑口氣中有一點驕傲，於是繼續問。
「這個簡單，生物老師在教、你有沒有在聽啊！」哇，佑佑的尾巴都翹起來了，「動物有三種適應溫度的策略，包括行為的適應、生理的適應和構造的適應。」
「願聞其詳。」阿勇作揖禮貌地說：「可否請佑教授說清楚一點。」
「哇，你該不會是玩真的吧？」佑佑也跟著嚴肅了起來：「昇哥上課的時候說過，構造上的適應就是像毛的長短、脂肪層的厚度等；生理上的適應包括流汗啦、顫抖啦；行為上的適應就包括曬太陽或躲在陰涼的地方等。」
「ㄟ，這不就是人云亦云嗎？你沒聽昇哥也說過，學習的同時必須質疑，還要主動學習；換句話說就是要有自己的想法和解決問題的能力。你說的這些我也知道，可是並沒有解決我的疑問啊？」
 |
| 動畫快樂腳中的企鵝 |
「不然你的問題是啥，你倒是說清楚嘛！」佑佑說。
「第一個問題，」阿勇說：「你得先搞清楚為什麼我們的體溫得維持在一定的範圍？」
「這個簡單，」佑佑輕鬆地說：「因為生命表現需要代謝活動，代謝過程需要酵素作為催化劑，而酵素的活性受到溫度和酸鹼度的影響很大！也就是說─當體溫太高或太低的時候，酵素會失去活性，到時候生命當然嗚呼囉！這也就是為什麼你在北極只想的到北極熊或海豹，而南極只想的到企鵝了……」
「因為它們都是……」
「恆溫動物！」兩人異口同聲地說了之後，也很有默契地笑了。
「那我也有問題！」怡靜被兩人的對話吸引，也加入討論。「藍鯨也是哺乳類吧，它們也會在寒冷的南極海域出沒……」
「所以也是恆溫動物啊！」
「是沒錯，但這也不是我的問題！」怡靜接著說：「你們可知道藍鯨的食物是啥？」
 |
| 快樂腳二中的磷蝦 |
兩人面面相覷，頭上冒出好大的問號。
「當然是南極磷蝦啦，你們沒看過電影『快樂腳2』嗎？」怡靜故意糗兩個呆頭鵝：「現在再想想看，磷蝦應該是恆溫動物嗎？」
「蝦子屬於節肢動物門，應該是變溫動物吧？！」佑佑回答。
「既然如此，南極磷蝦為什麼可以生活在寒冷的南極海域？」怡靜總算說出了她的問題。
「會不會是為了滿足藍鯨的食慾？」阿勇開玩笑的說，自己傻呼呼地笑了起來，見兩人朝他白眼才收斂些。
「記得上課時老師就曾經說過，不論是恆溫或變溫動物，體溫的調節不外乎在構造上、生理上和行為上的適應，或許我們可以從這個線索下手。」怡靜果然厲害。
「我在去年和老爸登玉山時，看到山頂上有的植物體表有絨毛，那時候我就想連植物都和長毛象一樣，為了禦寒居然連毛都長出來了。」阿勇說。
「南極磷蝦應該沒有毛，它們的體表被幾丁質的外骨骼包覆住了。」佑佑說：「至於長的小(只有5~6公分左右)，應該也不算是適應，反而更像是被環境條件限制住了。」
「所以我們還是卡在一樣的地方，」怡靜又回到問題的原點，說：「雖然有許多恆溫動物生活在寒冷的極地，但是也有不同的變溫動物在類似的生態系之中，而且不見得是以冬眠的方式度過酷寒。」
她看了看兩位同學，接著說：「any idea？」
「或許可以從另一種角度思考看看。」三個人同時往聲音的方向望去，來者正是昇哥。
「回到剛才提到的酵素概念，佑佑，你說甚麼條件會影響酵素的活性？」昇哥說。
「溫度和pH值。」
「那麼我們身上的酵素最適合的溫度是多少？」
「當然是37度左右啦！」這回阿勇搶先回答：「要不然我們的體溫為啥要保持在37度！」
「難道所有的恆溫動物的體溫都是37度左右？」昇哥又問。眼睛注視著阿勇，鼓勵他繼續發言。
 |
| 蜂鳥(圖片來源：WEST VOLUSIA,FLORIDA) |
「是不是該回答不一樣？」阿勇怯怯地說。
「恆溫動物大概包括鳥類和哺乳類，體溫通常維持在一定的範圍內，多數在三十幾度之間。不過總有些例外，像蜂鳥在活動時可超過40℃，但夜晚卻可能降至低於20℃；另外據說鴨嘴獸的體溫也是在22~32℃之間。」昇哥口若懸河，一發不可收拾：「從酵素適應溫度的角度來看，會不會生活在寒帶的變溫動物體內的酵素在低溫時活性比較高呢？」
「嗯、嗯！」三人一致同意。
「這是我們的推論罷了。太冷的環境中其實還存在另一種威脅……」眼光再度掃描三人片刻，昇哥接著說：「例如我們在急地最容易看到什麼？」
「冰山！」搶答成功的是阿勇。
「所以另一種威脅就是……細胞內的水份結冰？」怡靜以帶著一點點不確定的肯定語調說出心裡的想法。
「很好。」昇哥說：「為了避免細胞結冰，包括不少變溫動物或植物都發展出更厲害的武器；以南極磷蝦來說，他們體內的抗凍蛋白就可以抑制細胞中冰晶的產生。」
「原來如此！」佑佑恍然大悟的模樣，逗得大家都笑了。
圖片來源：
企鵝與南極磷蝦：動畫快樂腳
蜂鳥(hummingbird)：WEST VOLUSIA,FLORIDA
沒有留言:
張貼留言